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Patrimoine industriel en Haute-Provence

Six grands viaducs métalliques européens en arc sont aujourd’hui proposés pour figurer au patrimoine mondial tel que défini par l’Unesco : les viaducs Maria Pia et Luis I à Porto, le viaduc de Garabit et le viaduc du Viaur en France, le viaduc de Mungsten en Allemagne et celui de Padderno d’Adda en Italie. Ils ont en commun leur forme générale, leur échelle, leur mode de conception, de fabrication et de montage et leur époque de construction, les vingt-cinq dernières années du XIXe siècle.

Cette candidature transnationale entend ainsi valoriser ces grands témoins de l’art des ponts et de la construction métallique à travers l’espace européen. Les viaducs de Garabit et du Viaur sont en France les témoins majeurs de cette typologie, plus précisément détaillés dans cet article.

Compte tenu de ses caractéristiques (taille, encombrement, poids), le patrimoine technique pose intrinsèquement la question de sa nature « mobilière ». Les équipements de production et de transformation de la matière constituent un aspect central du patrimoine industriel, donnant aux ateliers leur fonction, donc leur sens. Leur conservation est donc étroitement liée à celle des bâtiments qui les abritent. La désindustrialisation a été fatale tant pour le patrimoine immobilier que pour les équipements techniques, qui ont très fréquemment été revendus ou ferraillés. Rares sont les cas où le matériel a pu être transmis, a fortiori in situ. En Franche-Comté, le maintien tardif de certaines activités, parmi lesquelles dominent la meunerie et la métallurgie, a parfois permis le maintien sur place du matériel (taillanderie de Nans-sous-Sainte-Anne, saline de Salins-les-Bains), mais l’intérêt manifeste pour ce patrimoine n’a pas toujours suffi à éviter leur disparition (forge Clément à Corravillers). En outre, leur présentation au public pose des questions spécifiques de médiation, donc des moyens nécessaires pour expliciter leurs actions et leurs fonctions.