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Godin et la mécanique, familistère de guise

Fruit de la collaboration de Jean Prouvé et Pierre Jeanneret, le pavillon de Direction et dessin de la Société centrale des alliages légers faisait partie d’un ensemble de bâtiments préfabriqués en métal et en bois construits à Issoire (Puy-de-Dôme), de mars 1940 à juin 1941, en marge du chantier de l’usine de la Société centrale des alliages légers.
Le projet fut lancé en novembre 1939 par le ministre de l’Armement Raoul Dautry et par les principaux fabricants d’alliages alumineux. Il s’inscrivit dans l’intense effort de réarmement de la France au cours des premiers mois de la guerre. Le pavillon a été déplacé en 1958 mais les modifications n’ont pas détruit d’éléments majeurs et elles sont réversibles. Il s’agit donc la plus ancienne réalisation conservée du système de construction à portique intérieur inventé par Jean Prouvé, et condense des thèmes majeurs de l’architecture moderne du XX e siècle. En mars 2024, il a été placé sous le régime de l’instance de classement.

En 1925, Grenoble assoit son image de modernité et de prospérité économique en organisant l’Exposition internationale de la Houille blanche et du Tourisme. Les Alpes alentours, « berceau » de l’énergie hydroélectrique (« la houille blanche »), sont présentées tout à la fois comme un réservoir infini d’énergie et une contrée de loisirs.