L’achèvement de la ligne ferroviaire internationale du Mont-Cenis en 1871 puis l’e ssor de la houille blanche et des industries électrométallurgique, électrochimique et électrotechnique dans les vallées alpines à la fin du XIXe siècle et au XXe siècle ont déterminé l’évolution sociale, économique et technologique de la Savoie après son rattachement à la France en 1860.
Dans le dernier quart du XXe siècle, quelques édifices ou ouvrages d’art témoins du passé industriel et ferroviaire savoyard ont bénéficié d’une première protection au titre des Monuments historiques. Depuis 1999, quelques « objets mobiliers » – machines-outils, engins mécaniques, matériel technologique ou scientifique, œuvres d’art – significatifs de l’histoire industrieuse et industrielle pionnière des vallées ont été caractérisés puis protégés ou labelisés ; certains ont été muséifiés marquant tout l’intérêt culturel porté au « PIST ».
Ce patrimoine contemporain porteur d’une dimension artistique et sociale, est le fruit d’une aventure humaine ouvrière et d’initiatives industrieuses ou industrielles, de commandes d’entreprises ou de syndicats, il rappelle l’importance historique des industries liées au transport, à l’alimentation, à la houille blanche ou