Au printemps 2018, le Département de l’Ain se porte acquéreur de la cuivrerie de Cerdon. Ce lieu est un des derniers témoins du travail du cuivre en France. Son histoire débute en 1867 mais l’aventure du cuivre à Cerdon remonte à quelques années en arrière, 1836. Grâce aux archives, une histoire des fabriques d’ustensiles en cuivre se dessine et par l’histoire familiale, celle des Main, on découvre l’existence de plusieurs sociétés. Les productions sont nombreuses et variées, les contacts très diversifiés, l’aventure japonaise de Tomioka e n e st u n exemple. L’entreprise fermant ses portes définitivement en 1979, les bâtiments et ce qu’ils contiennent sont rachetés par un Cerdonnais, amoureux de ces lieux. Les ateliers reprennent vie pour le plus grand plaisir des visiteurs, très nombreux jusqu’en 2010.
Aujourd’hui, l’enjeu est de conserver ce patrimoine matériel et immatériel, de le transmettre et de le rendre accessible aux publics les plus larges. Les machines et l’outillage sont en bon état et peuvent être réutilisés, même la plus ancienne, le balancier à friction, installée en 1875. Le numérique et la vidéo viennent en appui de la médiation classique afin d’expliquer chaque geste, chaque action du chaudronnier ou du dinandier. Toutes les étapes de fabrication sont visibles et expliquées. La réouverture en 2023 de la cuivrerie est un succès avec près de 30 000 visiteurs.