Panier

À partir de 1828, le bassin de Decazeville-Aubin a été un des berceaux de l’industrie métallurgique française grâce à l’initiative d’Élie Decazes secondé par l’ingénieur François Cabrol et la présence d’importants gisements de charbon et de minerais. En dépits de la prise de conscience précoce de l’intérêt à conserver des traces de ce passé industriel le chevalement du puits Central et le bâtiment des soufflantes de Decazeville n’ont été inscrits au titre des Monuments historiques que le 17 décembre 2019.

Pourtant dès 1989, une première procédure de protection avait été engagée dans un contexte difficile de reconversion économique, suivi de plusieurs tentatives infructueuses de patrimonialisation des éléments encore debout. Ces deux équipements demeurent aujourd’hui les rares vestiges ayant survécu au démantèlement complet de toutes les installations industrielles et minières, suite aux fermetures des années 1980. Cet article revient sur cette longue procédure, en tentant d’en analyser les vicissitudes.

En 2016, l’homme d’affaires et collectionneur d’art François Pinault s’est vu attribuer un bail emphytéotique de 50 ans sur le bâtiment de la Bourse de commerce de Paris, édifice remontant à une halle aux blés du XVIIIe siècle mais datant essentiellement de 1889. Au début des travaux entrepris pour transformer l’édifice en lieux d’expositions, deux machines visiblement anciennes ont été « découvertes » au deuxième sous-sol. Ces machines s’avèrent être des groupes moteur-compresseurs à ammoniaque, installées au début du XXe siècle pour générer le froid dans les chambres réfrigérées, louées aux marchands des Halles. Ces machines ont été restaurées et seront visibles dans un parcours de visite qui doit s’ouvrir en avril 2021.

Dans cet article, l’historien Alain Beltran restitue l’histoire complexe de ces machines à froid, et le restaurateur du patrimoine, Olivier Morel rend compte de leur démontage, restauration et réinstallation.

Cet article est une contribution aux travaux menés sur du patrimoine industriel numérisé pour l'étude duquel l’Archéologie Industrielle Avancée utilise l’ensemble des outils des sciences de l’ingénierie. La méthodologie déroulée par la fédération de recherche www.epotec.fr est appliquée ici sur les Forges du Pays de Nay pour lesquelles il reste quelques vestiges.
À la suite de quoi, un programme scientifique interdisciplinaire de compréhension digitale et de valorisation in-virtuo est envisagé.