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Patrimoine industriel en Haute-Provence

Six grands viaducs métalliques européens en arc sont aujourd’hui proposés pour figurer au patrimoine mondial tel que défini par l’Unesco : les viaducs Maria Pia et Luis I à Porto, le viaduc de Garabit et le viaduc du Viaur en France, le viaduc de Mungsten en Allemagne et celui de Padderno d’Adda en Italie. Ils ont en commun leur forme générale, leur échelle, leur mode de conception, de fabrication et de montage et leur époque de construction, les vingt-cinq dernières années du XIXe siècle.

Cette candidature transnationale entend ainsi valoriser ces grands témoins de l’art des ponts et de la construction métallique à travers l’espace européen. Les viaducs de Garabit et du Viaur sont en France les témoins majeurs de cette typologie, plus précisément détaillés dans cet article.

Compte tenu de ses caractéristiques (taille, encombrement, poids), le patrimoine technique pose intrinsèquement la question de sa nature « mobilière ». Les équipements de production et de transformation de la matière constituent un aspect central du patrimoine industriel, donnant aux ateliers leur fonction, donc leur sens. Leur conservation est donc étroitement liée à celle des bâtiments qui les abritent. La désindustrialisation a été fatale tant pour le patrimoine immobilier que pour les équipements techniques, qui ont très fréquemment été revendus ou ferraillés. Rares sont les cas où le matériel a pu être transmis, a fortiori in situ. En Franche-Comté, le maintien tardif de certaines activités, parmi lesquelles dominent la meunerie et la métallurgie, a parfois permis le maintien sur place du matériel (taillanderie de Nans-sous-Sainte-Anne, saline de Salins-les-Bains), mais l’intérêt manifeste pour ce patrimoine n’a pas toujours suffi à éviter leur disparition (forge Clément à Corravillers). En outre, leur présentation au public pose des questions spécifiques de médiation, donc des moyens nécessaires pour expliciter leurs actions et leurs fonctions.

Au cœur de la pittoresque ville de Vervins dans le département de l’Aisne se trouve un véritable trésor de l'imprimerie, un sanctuaire hors du temps. Cette imprimerie, unique en son genre en Europe, perpétue une tradition oubliée, utilisant des techniques depuis longtemps reléguées aux musées. À Vervins, une poignée d'irréductibles typographes et opérateurs de linotype se consacrent corps et âme à la préservation de ce savoir-faire ancestral, indispensable à la survie de ce journal départemental, fondé en 1906.
Dans cet atelier empreint de nostalgie, où le cliquetis des machines résonne comme un hymne à la mémoire, chaque geste est un hommage à une époque révolue mais toujours présente dans les pages de l'hebdomadaire. Douze arrêtés d’inscription, en date du 18 février 2022, inscrivent l’ensemble des machines d'imprimerie et de matériel lié à l'imprimerie du journal, ainsi que le bâtiment qui les abrite.

À Saint Denis, lorsqu’on longe la Seine en allant vers Paris, sur le boulevard de la Libération, se déroulent, côté droit, les berges de la charmante Île-Saint-Denis. Après avoir dépassé le pont du même nom, on découvre, côté gauche, en hauteur, imposant, un étrange édifice, datant du XIXe siècle. Un gros cube à l’ancienne, largement délabré : c’est la maison Coignet.

Cette maison, prototype des constructions en béton Coignet , est la trace d’une innovation majeure dans l’histoire mondiale de la construction, la première tentative – réussie – de rationalisation et d’industrialisation du béton, innovation réalisée par un homme dont la construction n’était pourtant pas le métier, François Coignet.

La liste des protections au titre des Monuments historiques dans le domaine du patrimoine technique et industriel est chaque année plus courte. On ne compte en 2019 que quinze arrêtés (douze inscriptions pour trois classements) au titre immeuble. Certes cette tendance est générale et n’est pas propre à notre champ patrimonial. Mais à force de réduire la voilure, on va finir par mettre à bas un des principaux ressorts de nos politiques patrimoniales. Quelques raisons de se réjouir malgré tout. Les bonnes nouvelles nous viennent des départements d’Outre-mer, puisque deux des trois classements intéressent la Guadeloupe et la Réunion. Ces territoires semblent ainsi beaucoup mieux profiter de la législation pour intégrer les traces matérielles de leur histoire dans la conduite de leur politique de développement. Signalons aussi l’inscription de l’usine du Fer à cheval à Marseille, trop rare exemple d’usine en activité à rejoindre les rangs des Monuments historiques. Pour l'année 2019, nous nous réjouissons également d'une exceptionnelle protection de mobilier industriel en fonctionnement en région Occitanie, avec l'inscription de deux métiers à tricoter utilisés au sein de l'usine d'Arsoie dans le Gard.

À l'occasion de la déconstruction puis de la reconstruction d'une cheminée d'usine en brique de la fin du XIXe siècle sur le site de Novaciéries à Saint-Chamond (Loire), cet article propose une petite archéologie fumiste.
C’est l'occasion d'ausculter le mode de construction de ces éléments architecturaux particuliers aujourd'hui régulièrement transformés en phares patrimoniaux de l'industrie. Là où la puissante Compagnie des Forges et Aciéries de la Marine avait hérissé son site principal de dizaines de cheminées, il n'en reste aujourd'hui plus que deux. Après des années d'abattage de ces défis de brique par les entreprises successives du site en reconversion, cette restauration et la requalification de l'ensemble du site de Novaciéries signent l'intérêt de la collectivité pour ce patrimoine industriel trop longtemps décrié.

Le Non-Lieu est une association créée à Roubaix en 2002 qui travaille autour du lien entre le patrimoine, les mémoires collectives et la création artistique contemporaine. Son territoire d’origine l’a naturellement conduit à creuser la question du patrimoine industriel. Depuis 2007, grâce à un soutien constant du Conseil départemental du Nord, l’association défend inlassablement le patrimoine constitué par les cheminées d’usine de la région, notamment en organisant des événements regroupés sous l’appellation de « Beffrois du travail ». Ces manifestations ne se limitent pas à la défense et la mise en valeur de l’objet architectural singulier que représente la cheminée, mais abordent aussi des thématiques liées à la vie autour de celle-ci : vie sociale, culture ouvrière, mémoires plurielles... C’est ainsi qu’en 2020 le choix est fait d’aborder le sujet du bleu de travail.

Renommée pour ses poids lourds, la marque Berliet a aussi construit des voitures de 1895 à 1939. Voici l’histoire de la renaissance de l’une d’entre elles acquise en 1933 par Jean-Victor Legros, entrepreneur lyonnais.