Panier

Maison natale d’Aristide Bergès, le « père de la houille blanche », labellisée « Maisons des Illustres », l’ancienne papeterie Bergès est le berceau de l’industrie du papier en Couserans, petite province historique dans la partie occidentale du département de l’Ariège. À la pointe des innovations techniques durant tout le XIXe siècle et sauvée in extremis de la démolition après sa fermeture en 1999, elle s’affirme comme le lieu de mémoire par excellence d’une activité industrielle qui a fait vivre tout un territoire pendant plusieurs générations. Elle présente de nombreux atouts qui justifient sa sauvegarde, sa mise en valeur et de nouvelles perspectives d'avenir.

Au sein de la ville du Chambon-Feugerolles, dans le département de la Loire, se trouvent de vétustes bâtiments d’apparence très ancienne. Ils sont situés dans la petite vallée du Cotatay, cours d’eau prenant naissance dans le massif du Pilat et se jetant dans la rivière de l’Ondaine, non loin de la route menant à la grotte de Cotatay, destination bien connue des pélerins. Le lieu est semble-t-il traversé par le cours d’eau mais lorsque l’on se rapproche, celui-ci paraît plus calme. Il s’agit d’un canal de dérivation utilisant les eaux du Cotatay qui rejoignent la rivière quelques centaines de mètres plus loin. Nous ne sommes pas devant les traces d’un énième moulin mais plutôt devant un patrimoine industriel de plus en plus rare, une petite manufacture de la fin du XVIIIe siècle, plus précisément une aciérie.

À la fin du XIXe siècle, la vallée de la Romanche, rivière alpine qui se jette dans le Drac en amont de Grenoble, voit la création de nombreuses usines, d’abord des papeteries puis des usines électrométallurgiques et électrochimiques. Le nom de l’ingénieur Charles-Albert Keller (1874- 1940), inventeur de fours électriques, est spécialement associé à cette industrialisation, portée par la houille blanche. Plusieurs de ses centrales ont disparu depuis 2020 mais le musée de la Romanche à Rioupéroux conserve une collection exceptionnelle de photos et de maquettes qui montrent différents aspects de la production et de la conception des usines Keller, ainsi que des paysages des massifs autour de Grenoble.