Les premières occurrences des associations d’éleveurs mettant leur lait en commun pour fabriquer un fromage de garde (à pâte pressée cuite) apparaissent au milieu du XIIIe siècle ; ces « fructeries » ressemblaient aux cabanes archéologiques identifiées sur les Monts-Jura. La diffusion rapide du modèle entrepreneurial au XVII e siècle et le système du « tour », fabrication du fromage à tour de rôle dans chacun des domiciles des sociétaires, impliqua l’exploitation de la maison rurale familiale. Au XVIII e siècle, l’architecture des chalets d’alpage évoluait sous l’influence capitale des fromagers suisses. Elle inspira toutes les sociétés d’éleveurs qui investirent de plus en plus dans un édifice dédié, réduit à une « chambre à lait », une cuisine et une cave, et à l’architecture dérivée de la maison rurale.