Associée au maintien du plan d’eau des bassins à la cote par un procédé indépendant des marées, l’usine élévatoire portuaire de Saint-Nazaire, fermée en 1993, est un unicum. La construction de l'usine électrique (1904-1907) et de l'usine élévatoire portuaire (1909-1911), son corolaire, procède d’une réflexion amorcée dans les années 1890 ; elle est liée aux travaux d’aménagement de l’entrée sud du port de Saint-Nazaire, à la nécessité de faire face à un trafic intensif et de permettre le mouillage de très grandes unités. Épargnée par les bombardements, l’usine élévatoire est visible de loin et se distingue à l’échelle du grand paysage par sa position de vigie entre les deux jetées de l’entrée sud du port.