Mais si dans les plats pays, les Flandres, les estuaires et les Pays-Bas, la topographie avait permis un développement traditionnel de la batellerie, la traversée de la Belgique depuis les bassins de l’ouest via le centre vers les estuaires maritimes de l’ouest se heurtait au relief. Ce fut le cas pour le canal Belge du centre et d’autres canaux du Nord de la France qui justifiaient des ouvrages plus performants, plus rapides à franchir qu’une batterie d’écluses. A la Louvière le besoin d’ascenseurs donna lieu à un projet qui prit la forme d’une série de 4 ascenseurs à péniches d’une dénivelée de l’ordre de 18 mètres chacun. Nous sommes en 1888, des ingénieurs anglais ont pris des brevets pour n’utiliser que l’énergie potentielle de l’eau du canal du centre et emportent le marché d’études lancé par le royaume de Belgique. A l’époque la force motrice...
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