COLLOQUE INTERNATIONAL : Charbon et conflits dans le monde

Ce colloque fait par ailleurs le pari du désenclavement, sur le plan chronologique et géographique. Il n’entend pas en effet se limiter au XX^e siècle, à la Première Guerre mondiale et à l'Europe. Les propositions pourront également renvoyer à des périodes plus anciennes ou aux différentes aires géographiques concernées par la production charbonnière, de l'Asie aux Amériques. La rencontre organisée par le Centre Historique Minier entend ainsi mettre en œuvre un regard ouvert et multisectoriel qui doit permettre d'enrichir aussi bien l'histoire des sociétés en guerre que la connaissance des mondes charbonniers.

Thématiques proposées

Le charbon, une énergie de guerre

Il s’agira ici de s’interroger sur la place du charbon comme enjeu, direct ou indirect, dans certains conflits mondiaux ou plus localisés. A partir du XIXe siècle notamment, le charbon est en effet une arme essentielle de l’économie de guerre pour la métallurgie et les transports. Dans cette perspective, on pourra explorer ce rôle du charbon comme outil (relocalisation, intensification de la production). Les propositions seraient aussi susceptibles de concerner les influences respectives des actionnaires des sociétés privées et d’un Etat toujours attentif à cette branche industrielle, mais qui exerce sur elle une surveillance renforcée en temps de guerre.

L’impact des conflits sur l’exploitation minière

Les guerres, notamment les guerres contemporaines, qui ont fait du charbon un enjeu, ont simultanément eu un impact sur les conditions de son exploitation, en fonction des
conquêtes, des occupations ou encore des destructions qui ont lieu en particulier lors des dernières phases des conflits et ce dès la fin de l'époque moderne. Les communications pourront donc ici s'interroger sur cet impact, sous différentes facettes: les transformations des techniques et des outils de production, les formes de réorganisation/d’intensification du travail (on sait par exemple que l'occupation allemande lors de la Seconde Guerre mondiale, dans le Nord de la France et ailleurs, pèse lourd, à la fois en matière de retard d'investissement et de surexploitation des hommes), l'influence, dans certains cas, de la reconstruction des exploitations sur leur modernisation ultérieure. Les corpus iconographiques concernant les deux conflits mondiaux pourront aussi ici faire l'objet de communications.

Exploitants, mineurs et population minière dans la guerre

Les membres des sociétés minières se sont bien souvent trouvés en première ligne durant les conflits, en tant que combattants mais aussi en tant que travailleurs ou civils. Il s'agira donc ici de tourner les yeux vers la manière dont ces sociétés réagissent à la guerre,
résistent ou consentent, survivent au quotidien (en particulier lorsqu'il s'agit des femmes et des enfants). On pourra également s'attarder sur la situation particulière des mineurs, souvent affectés sur place et à qui il est enjoint de combattre par leur travail plutôt que par les armes. Il sera possible encore d'aller plus loin en explorant les rapports à la fois symboliques et matériels entre la figure du mineur et celle du soldat. Souvent
associées dans l'imaginaire collectif, ces deux figures peuvent également entretenir des
rapports plus concrets dont la description constitue aussi une piste (l'apport des compétences techniques du mineur au front, les pratiques de commandement des ingénieurs, souvent par ailleurs officiers en temps de guerre, la figure du mineur combattant/résistant dans certains conflits sociaux ).

La place du charbon dans le règlement politique, économique et social des conflits

L’impact des expériences de guerre, et en même temps les enjeux du règlement de la paix exercent une influence sur les mondes du charbon. On pense ici spontanément aux
conséquences des traités (redéfinition des frontières et donc réallocation des ressources charbonnières, question des dommages de guerre) mais ce point n'a pas forcément à être
exclusif. Les sorties de guerre peuvent apporter aussi de nouveaux questionnements, des réorganisations (nationalisation, esquisse de gestion coordonnée de la production, comme en témoigne en Europe la CECA) et de nouveaux mouvements, en particulier dans le domaine des migrations de la main-d'œuvre.

Représentations culturelles des conflits

Pour cette dernière thématique, le point de vue est assez large et peut englober des propositions de nature assez différentes. Il s’agit en somme de s’interroger sur les traces archéologiques, archivistiques, orales, sur les représentations artistiques (photographies,
peintures, cinéma, etc.) liées aux bassins charbonniers en guerre et qui peuvent permettre de mieux connaître ces derniers.