Numéro 82 Patrimoine Industriel

La mine de charbon de Beringen, située en région flamande dans la province de Limbourg, a cessé d’être exploitée en 1989. Cinq ans plus tard, en 1994, l’ensemble des bâtiments et des structures du site, y compris le lavoir à charbon, a été protégé au titre des monuments historiques. Récemment, toutefois, certaines parties du lavoir (sections 1 et 3) et leur équipement technique en particulier, ont été menacées de démolition.
 

De l’antiquité au XIXe siècle, la pratique du brassage de la bière évolua très peu. Là, des progrès technologiques et scientifiques révolutionnèrent la brasserie qui, en moins de cinquante ans, passe de l’artisanat à l’industrie. La Lorraine joua un rôle essentiel dans cette mutation. De grandes brasseries industrielles s’y implantèrent ; des industriels réfugiés de l’Alsace annexée y créèrent des usines ; des chercheurs, dont Louis Pasteur permirent la compréhension et par voie de conséquence la maîtrise de la fermentation ; une école publique, première en France, forma des ingénieurs brasseurs qui essaimèrent dans tout le pays et dans les colonies.
C’est dans ce contexte que la petite brasserie de Saint-Nicolas-de-Port se développa en créant en 1931 un ensemble immobilier de style Art déco dont l’élégance et la qualité lui permirent d’être classée monument historique en 1988 après la cessation de son activité. N’étant plus chauffée, cette « tour de brassage » devenue musée, devait subir au fil des ans d’importantes dégradations : infiltrations d’eau, déformation de fenestrages métalliques attaqués par la rouille, éclatements de béton dus à la corrosion des ferraillages. À la demande de l’association gestionnaire, la commune, propriétaire du bien, a piloté un montage financier permettant d’engager un vaste chantier de sauvegarde et de valorisation. Après quatre ans de travaux, celui-ci vient de prendre fin. Il a permis de sécuriser le lieu et a rendu toute son élégance à cette construction caractéristique de l’architecture industrielle des années trente.

Associée au maintien du plan d’eau des bassins à la cote par un procédé indépendant des marées, l’usine élévatoire portuaire de Saint-Nazaire, fermée en 1993, est un unicum. La construction de l'usine électrique (1904-1907) et de l'usine élévatoire portuaire (1909-1911), son corolaire, procède d’une réflexion amorcée dans les années 1890 ; elle est liée aux travaux d’aménagement de l’entrée sud du port de Saint-Nazaire, à la nécessité de faire face à un trafic intensif et de permettre le mouillage de très grandes unités. Épargnée par les bombardements, l’usine élévatoire est visible de loin et se distingue à l’échelle du grand paysage par sa position de vigie entre les deux jetées de l’entrée sud du port.

Parmi les systèmes d’élévation des eaux mis en place dans les domaines agricoles dans la seconde moitié du XIXe siècle, le tympan hydraulique fait figure d’exception.
Décrit dans les traités et revues à destination des propriétaires, il ne semble pas avoir été largement mis en œuvre. L’exemplaire conservé au Lude n’en est que plus remarquable, tant par sa rareté que par son histoire. Installé vers 1870, le tympan de Malidor est destiné à irriguer les grandes prairies faisant face au château du Lude. Son propriétaire, le marquis Auguste de Talhouët-Roy, est alors l’un des plus grands propriétaires fonciers de France et s’intéresse de près à la mise en valeur de son domaine agricole sarthois, qu’il destine à la reproduction de chevaux de course, alors en plein développement. Mesurant plus de cinq mètres de diamètre, le tympan est doté d’une structure métallique et a conservé la totalité de son mécanisme d’entraînement, mû par une roue à aubes, ainsi que son réseau d’irrigation. Elément unique du patrimoine industriel, le tympan de Malidor a été classé au titre des monuments historiques le 18 novembre 2022.

Le hangar Y, situé à Chalais-Meudon au sud-ouest de Paris dans les Hauts-de-Seine, est construit en 1879 en utilisant des portiques récupérés à la galerie annexe des machines françaises de l’Exposition universelle de 1878. Dépendant de l’Établissement central d’aérostation militaire, il devient célèbre en 1884 pour le voyage de La France, le premier dirigeable au monde à pouvoir revenir à son point de départ. Le bâtiment est protégé au titre des monuments historiques en 1981, sa charpente métallique attribuée alors à l’entreprise de Gustave Eiffel. Cette charpente est due, en réalité, à l’ingénieur Henri de Dion et à l’entreprise Moisant-Laurent-Savey.
À cette protection succède une période où le hangar n’a aucune affectation réelle mais pendant laquelle les services du ministère de la Culture, propriétaire du bien, entreprennent des campagnes de restauration sur le toit et sur les poteaux.
En 2018, le bâtiment est concédé à une entreprise privée de promotion culturelle qui le transforme en lieu d’événementiel et d’art contemporain. La comparaison de la présentation de l’édifice par deux revues, Beaux Arts magazine et la revue L’Archéologie industrielle en France, inspire cet article qui pose la question de la place de l’art contemporain dans l’appréciation du patrimoine industriel, et vice-versa.