Numéro 76 Patrimoine industriel

Depuis quelques décennies, les aménagements hydrauliques des cours d'eau français, et les 6 000 seuils des moulins en particulier, sont devenus dans le cadre de l'application de la Directive Cadre sur l'Eau (2000) et de son prolongement – la restauration écologique des cours d’eau – l'objet de débats voire de polémiques. Ressource et patrimoine pour les uns, ils sont réduits par d'autres à un rôle d'obstacle à la continuité sédimentaire et biologique des cours d'eau, quel que soit le contexte géographique. La parole des scientifiques est mise en doute par l'administration qui malgré ses déclarations en faveur d'une concertation et pour une « politique apaisée de la restauration de la continuité écologique », n'hésite pas à prendre des décisions unilatérales, dont un décret en date du 30 juin 2020 qui supprime l’autorisation jusque-là nécessaire pour détruire tout ouvrage situé dans le lit mineur des cours d'eau.

Lors de recherches approfondies sur l’histoire industrielle de la vallée de l’Avre , aux XIX et XXe siècles, rivière frontière entre les départements de l’Eure-et-Loir et de l’Eure, les archives nous avaient livré avec beaucoup de détails la polémique qui s’était développée dans la région à la suite de la décision de la Ville de Paris, dans les années 1880, de capter les sources de la région de Verneuil-sur-Avre pour alimenter la capitale en eau potable. Ce choix avait profondément ému et excédé les nombreux industriels installés le long de la rivière qui, depuis le début du XIXe siècle, utilisaient l’énergie hydraulique dans leurs établissements et craignaient de voir son débit grandement affecté.

À Saint Denis, lorsqu’on longe la Seine en allant vers Paris, sur le boulevard de la Libération, se déroulent, côté droit, les berges de la charmante Île-Saint-Denis. Après avoir dépassé le pont du même nom, on découvre, côté gauche, en hauteur, imposant, un étrange édifice, datant du XIXe siècle. Un gros cube à l’ancienne, largement délabré : c’est la maison Coignet.

Cette maison, prototype des constructions en béton Coignet , est la trace d’une innovation majeure dans l’histoire mondiale de la construction, la première tentative – réussie – de rationalisation et d’industrialisation du béton, innovation réalisée par un homme dont la construction n’était pourtant pas le métier, François Coignet.

L’usine Legré-Mante de la Madrague de Montredon, à Marseille, est une importante friche industrielle de plus de 5 ha qui occupe une place très sensible dans les enjeux d’aménagement du territoire de la commune. Elle se trouve au bord de la mer, à l'embouchure de la branche centrale du canal de Marseille dont elle tirait son eau, et marque désormais une des entrées du parc national des Calanques, à l'interface d'espaces à l’urbanisme récent et assez lâche et des premiers vallons verdoyants du massif de Marseilleveyre.

La publication en septembre 2020 du Cahier du patrimoine sur l’industrie aérospatiale néo-aquitaine1 est l’occasion de revenir sur les apports d’une opération d’inventaire menée au sein du service du patrimoine et de l’Inventaire de la Région Nouvelle-Aquitaine.

D’un point de vue méthodologique, scientifique et patrimonial, que nous apprend cette nouvelle étude ?

Inaugurée en octobre 2010, la Fabrique des savoirs a rejoint, en 2016, la réunion des Musées de la Métropole Rouen Normandie. Dans un ancien bâtiment industriel situé au cœur de l’emblématique quartier Blin à Elbeuf, elle abrite un musée, un centre d’archives et un Centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine (CIAP) en lien avec le label « Villes et Pays d’Art et d’Histoire ». Privilégiant une approche transversale, l’équipement contribue à la diffusion et à la valorisation d’un patrimoine local d’une grande diversité et d’une grande richesse.

À Fécamp, ancienne capitale de la pêche morutière à Terre-Neuve, le nouveau Musée des Pêcheries a été inauguré en 2017 dans une ancienne sécherie de morue réhabilitée.
Mise en chantier dès 1948 dans la zone portuaire sinistrée, et inaugurée en 1950, cette usine résolument moderne faisait la fierté de l’armement des Pêcheries de Fécamp, marquant sa confiance dans un avenir prospère.
Aujourd’hui transformée en musée, et coiffée d’un audacieux belvédère d’où l’on découvre une vue vertigineuse sur le port et la rade, l’ancienne usine abrite désormais les collections municipales d’art et d’histoire, participant ainsi à la reconversion des activités industrielles vers le tourisme.

Parmi les trésors d’architecture que compte la ville de Poissy, dans les Yvelines, la Maison de Fer est l’un des éléments les plus atypiques. Cet édifice emblématique est un bâtiment de la fin du XIXe siècle, qui tient son nom des matériaux utilisés pour sa construction. Sa structure, tout comme ses murs et sa toiture, sont entièrement faits de métal. L’originalité de cette ancienne maison de villégiature repose sur la technique avec laquelle elle a été construite : un système de construction par tôles embouties, breveté par l’ingénieur belge Joseph Danly. La Maison de Fer est l’un des rares témoignages d’une époque industrielle florissante, au tournant du XXe siècle, où les constructions métalliques étaient synonymes d’innovation, de modernité et de confort, ce qui lui a valu son inscription sur la liste des Monuments historiques en 1975.

Favoriser l'appropriation par les habitants de son patrimoine industriel et de ses évolutions grâce à la mise en œuvre d’un projet artistique participatif, c'est l'expérience menée par le Département de la Seine-Saint-Denis à l'été 2020 avec le plasticien Olivier Grossetête au parc forestier de la Poudrerie.

Le Non-Lieu est une association créée à Roubaix en 2002 qui travaille autour du lien entre le patrimoine, les mémoires collectives et la création artistique contemporaine. Son territoire d’origine l’a naturellement conduit à creuser la question du patrimoine industriel. Depuis 2007, grâce à un soutien constant du Conseil départemental du Nord, l’association défend inlassablement le patrimoine constitué par les cheminées d’usine de la région, notamment en organisant des événements regroupés sous l’appellation de « Beffrois du travail ». Ces manifestations ne se limitent pas à la défense et la mise en valeur de l’objet architectural singulier que représente la cheminée, mais abordent aussi des thématiques liées à la vie autour de celle-ci : vie sociale, culture ouvrière, mémoires plurielles... C’est ainsi qu’en 2020 le choix est fait d’aborder le sujet du bleu de travail.

La liste des protections au titre des Monuments historiques dans le domaine du patrimoine technique et industriel est chaque année plus courte. On ne compte en 2019 que quinze arrêtés (douze inscriptions pour trois classements) au titre immeuble. Certes cette tendance est générale et n’est pas propre à notre champ patrimonial. Mais à force de réduire la voilure, on va finir par mettre à bas un des principaux ressorts de nos politiques patrimoniales. Quelques raisons de se réjouir malgré tout. Les bonnes nouvelles nous viennent des départements d’Outre-mer, puisque deux des trois classements intéressent la Guadeloupe et la Réunion. Ces territoires semblent ainsi beaucoup mieux profiter de la législation pour intégrer les traces matérielles de leur histoire dans la conduite de leur politique de développement. Signalons aussi l’inscription de l’usine du Fer à cheval à Marseille, trop rare exemple d’usine en activité à rejoindre les rangs des Monuments historiques. Pour l'année 2019, nous nous réjouissons également d'une exceptionnelle protection de mobilier industriel en fonctionnement en région Occitanie, avec l'inscription de deux métiers à tricoter utilisés au sein de l'usine d'Arsoie dans le Gard.